A administração Trump está abrindo toda a planície costeira do Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico, no Alasca, ao arrendamento de petróleo e gás, revertendo uma decisão da administração Biden que manteve a área selvagem intocada fora dos-limites.
O secretário do Interior, Doug Burgum, disse na quinta-feira que a agência está abrindo 1,56 milhão de acres de tundra na encosta norte do Alasca e oferecendo arrendamentos neste inverno na adjacente Reserva Nacional de Petróleo. É a mais recente medida do governo para aumentar a produção interna de combustíveis fósseis.
Esta base deve e apoiará o arrendamento sólido de petróleo e gás", disse Burgum em uma reunião na sede do Departamento do Interior, em Washington, na quinta-feira.
Estima-se que a planície costeira do refúgio contenha bilhões de barris de petróleo bruto. A maioria das empresas petrolíferas, contudo, evitou desenvolver a zona devido aos elevados custos. Ambientalistas e nativos do Alasca argumentam que o desenvolvimento do petróleo na área põe em risco a sobrevivência de raposas árticas, ursos polares e caribus.
“A perfuração do Refúgio Ártico é irresponsável”, afirmou o diretor do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, Bobby McEnaney. "O mercado tem falado que - os bancos e as seguradoras não vão financiá-lo, as vendas de arrendamento falharam e os contribuintes ficam presos com a conta. As terras públicas deveriam ser para as pessoas, a vida selvagem e um clima saudável-e não uma liquidação para as empresas petrolíferas."
Durante o primeiro mandato de Trump, o Congresso suspendeu a proibição de 40 anos à produção de energia no santuário em 2017, obrigando a venda de arrendamento.
O presidente Joe Biden cancelou os arrendamentos vendidos em 2021 e proibiu a exploração em mais da metade da vizinha Reserva Nacional de Petróleo.
Nenhuma empresa optou por licitar duas vendas adicionais de arrendamento dentro do distrito, determinadas pelo Congresso e realizadas poucos dias antes da saída do presidente Joe Biden. Autoridades da indústria petrolífera e delegados do Alasca, no entanto, alegaram que o formato da venda de arrendamento desencorajou a licitação desde o início.
O Departamento do Interior também informou na quinta-feira que havia chegado a um acordo-de troca de terras para permitir a construção de uma estrada controversa através do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Izembek, no sudoeste do Alasca.