A Sable Offshore Corp. está buscando a ajuda do governo Trump para impulsionar um projeto petrolífero na Califórnia, paralisado pela burocracia.
Os esforços da empresa-com sede em Houston para extrair centenas de milhões de barris de petróleo bruto na costa de Santa Bárbara foram frustrados pela oposição dos reguladores estaduais à reabertura dos oleodutos que canalizam o petróleo bruto para as refinarias.
Se a aprovação estadual não ocorrer em breve, a Sable está preparada para apostar-no plano de usar navios-tanque para transportar o petróleo bruto para outros mercados, disse o CEO Jim Flores.
Está “absolutamente na agenda de Trump”, disse Flores numa entrevista. Ele instou os líderes estaduais a considerarem o impacto potencial sobre os consumidores e o fornecimento de combustível do estado se esse petróleo for para o exterior em vez de para as refinarias locais. "A Califórnia tem a oportunidade de garantir que os consumidores da Califórnia estejam em primeiro lugar."
O Conselho Nacional de Domínio Energético de Trump, liderado pelo Secretário do Interior Doug Burgum e pelo Secretário de Energia Chris Wright, foi informado do dilema de Sable e está envolvido em discussões com a empresa.
O escritório de Newsom se recusou a comentar, além de fazer referência a um resumo{0}} de setembro das medidas regulatórias envolvendo os pipelines da Sable.
A Unidade Santa Ynez, como é conhecido o conjunto de campos petrolíferos offshore, estava num estado de animação suspensa depois de um oleoduto da Plains All American ter rebentado em 2015, manchando praias e alarmando reguladores e ambientalistas. A Sable adquiriu os ativos da ExxonMobil no ano passado e reiniciou a produção de petróleo no aniversário de 10 anos do derramamento, em maio. Mas a rede de tubulações terrestres que alimenta as refinarias ainda não foi autorizada a reabrir.
O Departamento do Interior recusou-se a comentar, além de referir-se a uma declaração de julho elogiando o reinício temporário.
Grupos ambientalistas condenaram a proposta de reinicialização do oleoduto de Sable e um esforço mais amplo de Newsom para estimular mais perfurações de petróleo no estado.
“Sable deveria gastar menos tempo procurando ajuda da administração Trump e mais tempo respeitando as leis da Califórnia”, disse Julie Teel Simmonds, conselheira sênior do Centro para Diversidade Biológica. A proposta de utilizar navios para transportar petróleo bruto parece “uma tentativa deliberada de escapar à supervisão estatal”.
Os esforços da Sable para obter permissão estatal para prosseguir foram por vezes vistos com ceticismo por alguns investidores. Os juros a descoberto como parcela de ações-flutuantes livres chegaram a 21% no início de maio, antes de cair para cerca de 4% em junho, de acordo com dados da S&P Global. Na quarta-feira, esse número subiu para quase 15%.
A alternativa do navio-tanque que Sable está considerando prejudicaria a Califórnia devido à perda de empregos e receitas fiscais, já que esses barris são enviados para outros mercados, disse Porter Collins, co-fundador da Seawolf Capital e detentor de uma posição comprada em Sable.
“Na minha opinião, o petróleo está saindo do solo de uma forma ou de outra”, acrescentou. "O governo federal quer preços mais baixos do gás e ficará feliz em ganhar dinheiro com os royalties" que as empresas são obrigadas a pagar pelo petróleo bombeado em locais-de propriedade do governo.
“O gasoduto é a resposta óbvia”, disse ele.