Nigéria rejeita venda planejada pela Shell de unidade de produção onshore de US$ 1,3 bilhão

A Nigéria rejeitou a proposta de venda da sua unidade de produção de petróleo em terra, no valor de 1,3 mil milhões de dólares, pela Shell, constituindo um golpe nos planos da grande petrolífera de sair do conturbado sector das águas pouco profundas na região do Delta do Níger. Gbenga Komolafe, executivo-chefe da Comissão Reguladora de Petróleo Upstream da Nigéria (NUPRC), disse numa conferência petrolífera em Abuja que a venda a um consórcio local, Renaissance Africa Energy, foi bloqueada porque a transação "não escalou [o] teste regulatório". Embora não tenha fornecido detalhes sobre o raciocínio do regulador na segunda-feira, Komolafe já havia levantado dúvidas sobre a pouco conhecida capacidade da Renaissance de operar os ativos da Shell no país. A Renaissance se recusou a comentar e a Shell não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A rejeição do acordo da Shell com a Renaissance ocorreu no momento em que os reguladores aprovaram o acordo há muito adiado de 1,28 mil milhões de dólares da ExxonMobil para vender activos onshore à Seplat Energy, cotada em Londres, demonstrando obstáculos e incertezas frequentemente enfrentados pelos investidores que procuram desinvestir na Nigéria. Komolafe disse na conferência, realizada na capital da Nigéria, que um consentimento ministerial há muito aguardado foi concedido pela sua agência para a venda da Exxon prosseguir. Seplat não quis comentar, mas reconheceu o anúncio feito pelo regulador. A Shell anunciou em Janeiro que tinha chegado a um acordo para vender os seus activos onshore nos pântanos do Delta do Níger, no sul do país, colocando-a no caminho certo para sair da região após 68 anos. O major europeu estava aguardando a aprovação do ministro do petróleo do país, que por sua vez é aconselhado pelo NUPRC sobre a possibilidade de carimbar os acordos. O presidente da Nigéria, Bola Tinubu, também é ministro do petróleo. A italiana Eni, a norueguesa Equinor e a chinesa Addax estão entre as empresas que anunciaram acordos para vender activos onshore na Nigéria nos últimos dois anos devido ao declínio dos retornos resultante do roubo de petróleo, da violência e dos danos ambientais. As perspectivas de melhores retornos nos campos offshore também atraíram as grandes empresas petrolíferas para longe dos pântanos do Delta do Níger. A empresa petrolífera norte-americana Exxon e a Seplat, que também está listada na Bolsa de Valores da Nigéria, fecharam o acordo pela primeira vez em fevereiro de 2022. A Seplat previu que a aquisição dos ativos da Exxon quase triplicará sua produção para cerca de 130,000 barris de petróleo bruto, de 48,000. O acordo totalmente em dinheiro estava no limbo desde que a empresa petrolífera estatal NNPC tentou bloqueá-lo, argumentando que tinha o direito de preferência na compra dos activos à Exxon. A empresa norte-americana opera as licenças em parceria com a NNPC, como todas as empresas internacionais são legalmente obrigadas a fazer. O ex-presidente Muhammadu Buhari aprovou o acordo em agosto de 2022 depois de "considerar os extensos benefícios da transação para o setor energético nigeriano e para a economia em geral". Mas ele reverteu o curso menos de três dias depois, dizendo que era necessário um maior escrutínio regulatório. A gigante italiana Eni concluiu a venda da sua unidade na Nigéria à Oando por 783 milhões de dólares em agosto, enquanto a norueguesa Equinor vendeu a sua subsidiária à Chappal Energies, uma empresa local, por um valor não revelado em novembro passado. A Chappal Energies adquiriu este ano uma participação minoritária em um empreendimento onshore da Total por US$860 milhões. Clementine Wallop, diretora para a África Subsaariana da consultora Horizon Engage, disse que a aprovação da transação da Exxon foi "uma boa notícia para o governo nigeriano e para os investidores no espaço energético, depois de uma longa espera que causou incerteza".